新型インフルエンザについて

何故、これほどまでに新型インフルエンザが世界的に警戒されているのか。
その理由は「感染率が高く、致死率が高い」からです。

新型インフルエンザウイルスは、鳥インフルエンザウイルス（Ｈ5Ｎ1型）が変化したものです。
Ｈ5Ｎ1型鳥インフルエンザウイルスは、鳥から鳥への感染から、現在では鳥からヒトへ感染している例が報告され、多数の死者を出しています。そして、これがヒトからヒトへ感染するウイルスに突然変異したものが新型インフルエンザウイルスです。

このウイルスに対して、ヒトはもともと免疫を持っていないため、ウイルスに暴露すれば100%感染します。このウイルスは飛沫・空気・接触による感染で広がっていく特長を持っているため、一度発生すれば、たちまちパンデミックの発生になると考えられています。 また、Ｈ5Ｎ1型鳥インフルエンザウイルスは非常に強毒性で、ウイルスが血流に乗って全身にまわり、全身感染を引き起こします。致死率は60%以上と極めて高く、肺炎が主な死因となっています。

さらに、抵抗力の高い若い世代では、免疫系が過剰に反応する「サイトカインストーム」を起こしてしまう可能性があると考えられ、最終的に重症肺炎や多臓器不全を起こして、死に至ることも多いと推測されています。実際に、このＨ5Ｎ1型鳥インフルエンザウイルスに感染した事例でも若い世代での犠牲者の割合が多いことが報告されています。

新型インフルエンザに特効薬がありません。これは非常に大きな問題です。
現時点では抗インフルエンザ薬のタミフルが、新型インフルエンザの重症化を防ぐだろうということで、WHOで推奨されていますが、実際に新型インフルエンザに対するデータはない状況です。また、ワクチンも実際に新型インフルエンザが発生してから半年から1年たたないと国民に接種できません。ですから、とにかく、ウイルスに感染しないようにすることが大切です。